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La suite et la fin...
Les centres d’hébergement et/ou maisons de retraite
Lorsque les personnes âgées doivent quitter leur foyer et déménager dans un centre d’hébergement ou maison de retraite, il est possible que les animaux de compagnie y soient interdits. Parfois, après entente, les personnes âgées peuvent emménager avec leur animal de compagnie. Mais une fois que ce dernier décède, il sera interdit de le remplacer. Dans ce cas, non seulement la personne âgée doit faire le deuil de l’animal dont elle doit se séparer, mais en plus, elle doit faire le deuil de ne plus jamais être maître d’un animal de compagnie à l’avenir. Dans un tel cas, il est essentiel de bien porter attention au deuil de ces individus car ils peuvent vivre le sentiment d’être inadéquats et subir une perte d’estime de soi. Ces derniers trouvent parfois difficile le fait de devoir faire confiance aux nouveaux maîtres qu’aura leur ancien animal de compagnie. Ils craignent souvent que leur animal ne partage pas le lien affectif avec les nouveaux maîtres, rendant ainsi l’animal malheureux. Beaucoup de culpabilité peut aussi envahir les personnes âgées qui doivent choisir entre un nouveau logement et la présence de leur animal de compagnie, ce qui peut énormément compliquer le processus de deuil.
Les changements de style de vie amenés par la perte des animaux.
La perte d’un animal de compagnie implique souvent un changement drastique dans le vie des personnes âgées. Par exemple, il se peut que l’animal contribue à l’indépendance de la personne âgée en prenant intuitivement le rôle d’un chien d’assistance, en devenant les oreilles et les yeux de son mâitre, au fur et à mesure que les capacités de ce dernier diminuent avec le temps. Les animaux peuvent aussi chercher et ramener des objets pour leurs maîtres, aider dans la montée des escalier et ralentir avant de traverser la rue. En somme, plusieurs maîtres âgées ne sont même pas conscients jusqu’à quel point l’animal les assiste quotidiennement. Ceci étant dit, lorsque l’animal décède, un certain degré d’indépendance du maître âgé disparaît. Conséquemment, il se peut que le maître décide de ne plus participer aux mêmes activités qu’auparavant, craignant son incapacité à faire les mêmes activités ( promenades, voyages, etc. ) sans son fidèle compagnon.
Comment aider ces maîtres endeuillés
La plupart des personnes âgées ayant des animaux ont vécu plusieurs expériences de perte et de deuil au cours de leur vie. Il se peut cependant que le deuil ressenti n’est pas forcément validé par la société de l’époque qui donnait beaucoup moins d’importance au lien humain-animal qu’aujourd’hui. Il se peut aussi qu’au cours de leur enfance, elles aient été témoin de l’euthanasie des animaux sans que ce soit nécessairement une expérience positive. Par le passé, il n’était pas rare d’assister à des morts violentes ( noyades, fudillades ) ou des morts lentes et douloureuses des animaux. Heureusement, au fil des années le processus d’euthanasie a beaucoup évolué ( il s’agit aujourd’hui d’une simple injection ) et, conséquemment, ce geste est beaucoup plus humanitaire qu’auparavant. Ce sont évidemment des informations qui peuvent être offertes aux personnes âgées afin de les assurer que leur animal ne souffrira pas.
Le décès d’un animal de compagnie peut aussi s’avérer une opportunité pour les personnes âgées de discuter de leurs craintes quant à leur propre mortalité. De plus, le fait de soigner à long terme un animal de compagnie peut également inciter les personnes âgée à songer aux soins que devra éventuellement leur offrir leur propre famille. C’est ainsi que la mort des animaux de compagnie des personnes âgées peut accroître leurs problèmes émotifs et physiques, inquiétudes, anxiété et questionnement quant à leur propre mort.
En ce qui concerne les personnes âgées ( surtout celles qui ont déjà une pauvre estime de soi compromise par un système de soutien décroissant et des problèmes de santés ), il est essentiel de leur démontrer de la compassion et du respect quant à leur vulnérabilité face à l’éventuelle perte de leur animal de compagnie ou à son décès.
Si vous avez des questions ou des commentaires en rapport avec votre propre expérience de deuil suite à la perte de votre animal, vous pouvez me contacter par courrier électronique chez : anniqueglavergne@hotmail.com et il me fera un plaisir de vous répondre.
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