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 Le décès des animaux de compagnie : Comment consoler les maîtres?
Article rédigé par le Dre Annique Lavergne, psychologue. dans le magazine animal Édition Juin 2007 (http://www.magazineanimal.com/)
Publié avec l'aimable autorisation de l'auteure
La perte d’un animal de compagnie peut se produire de plusieurs façons : cela peut être dû à la mort accidentelle ou naturelle de l’animal, à une séparation suite à un déménagement ou pour des raisons de santé. Peu importe la raison de la perte, cet événement peut provoquer chez un maître, sa famille et son entourage un profond sentiment de chagrin. Chez plusieurs individus, la perte de leur animal de compagnie peut compter parmi les expériences les plus dévastatrices de leur vie. Subséquemment à la perte, s’ensuit habituellement une réaction de deuil : des sentiments de choc, de déni, de culpabilité, de solitude, de colère voire de dépression. La présence de ces émotions peut s’étendre sur une période de quelques jours à quelques semaines, elle peut même s’échelonner sur une période de plusieurs mois. Ce qui importe, c’est de comprendre que malgré la variabilité des réactions de deuil des individus (en terme de temps et de manifestations de deuil), il est tout à fait normal de ressentir des sentiments de tristesse et de désolation suite à la perte d’un animal de compagnie.
Et le soutien, ça se fait comment ?
Comme tout instance de deuil, lorsque nous sommes témoins du fait qu’un de nos proches vient de perdre son animal de compagnie, il est souvent difficile de savoir comment lui venir en aide tout en respectant ses sentiments de détresse. Croyez-le ou non, vous êtes effectivement une partie essentielle du processus de deuil de votre proche lorsque celui-ci doit gérer les émotions associées à la perte de son animal de compagnie. Chez certains individus (surtout chez les gens qui n’ont jamais eu un animal de compagnie), il est parfois difficile de comprendre la raison pour laquelle une autre personne serait attristée par la perte de son animal de compagnie. Il est vrai que chez certaines personnes, la perte des animaux de compagnie ne soit pas toujours une perte significative. Cela est surtout compréhensible si un individu n’a pas eu ou ne vit pas actuellement un lien d’attachement avec un animal. Néanmoins, il importe de comprendre que malgré tout, la compassion et le soutien que nous offrons à nos proches endeuillés suite à la perte de leur animal peuvent grandement contribuer à la résolution de leur deuil. Sans contredit, la mort de ce compagnon est définitive bien que l’amour et l’attachement que le maître ressent envers son animal perdure au-delà de la perte. Voilà même un fait qui peut servir de réconfort chez le maître : le rappel que l’animal était tout à fait spécial et unique en soi. Habituellement, la plupart des maîtres endeuillés ne souhaitent pas se procurer un nouvel animal de compagnie immédiatement après le décès de leur compagnon. Or, il est important de ne pas introduire prématurément un nouvel animal dans la vie du maître endeuillé. Il se peut que certains maîtres ne puissent pas se lier d’affection à un nouvel animal sans avoir pris le temps nécessaire pour traverser les étapes du deuil.
Dès que vous apprenez la mort de l’animal de votre ami ou de votre proche, n’hésitez pas à le contacter (une visite, un appel, une carte de sympathie, etc.). Même si le décès a eu lieu il y a quelque temps, souvenez-vous qu’il n’est jamais trop tard pour offrir un soutien et des mots de réconfort. Pendant cette prise de contact, s’il y a des périodes de silence pendant lesquelles vous ne savez pas quoi dire, soyez assuré que ces silences sont tout à fait corrects. Les personnes endeuillées ressentent quand même un certain réconfort dans la présence des autres, ne serait-ce que dans des périodes de silence. Si vous voulez offrir à votre ami ou à votre proche des mots de sympathie, essayez d’éviter des clichés qui minimisent l’importance de la perte tels que : « C’est inutile de s'en tenir aux événements du passé » ou « Ça va aller mieux bientôt». Les clichés sont souvent une solution simpliste à un problème compliqué. Ces genres de commentaires suggèrent à vos proches qu’ils ne devraient pas se sentir mal à propos de leur perte et qu’ils devraient supprimer leurs émotions. Le processus de deuil ne se travaille pas selon un horaire précis; les personnes endeuillées doivent avoir l’occasion d’exprimer leur chagrin sans se faire donner des limites temporelles plutôt artificielles. Soulignez plutôt que vous regrettez la perte de l’animal et demandez à vos proches comment vous pouvez leur venir en aide. Les maîtres endeuillés apprécient habituellement la chance de pouvoir discuter ouvertement de la perte et du chagrin qu’ils ressentent. Voilà une occasion idéale de remémorer les qualités spéciales de l’animal afin de souligner qu’il était unique.
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