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Le deuil animalier : Mythe ou réalité?
suite et fin
Regardons comment se manifestent les étapes du deuil animalier :
1. Le déni : Suite au décès de son animal, un maître peut poursuivre sa routine quotidienne et sembler non affecté par le décès de son compagnon. Ici, le mécanisme de déni sert à protéger le maître contre une charge émotive trop importante.
2. La colère : La colère est souvent orientée vers le vétérinaire, les autres membres de la famille ou vers l’animal qui vient de décéder. Souvent, la colère est très difficile à accepter pour les gens de l’entourage. Ceux-ci doivent se rappeler que ce n’est qu’une manifestation du deuil et elle est le résultat d’un sentiment d’impuissance chez les maîtres endeuillés.
3. La culpabilité : La culpabilité est souvent très présente dans ce type de deuil, surtout dans le cas de l’euthanasie de l’animal. En fait, c’est souvent une des manifestations du deuil qui est la plus difficile à surmonter. Les maîtres se demandent s’ils ont bien agi en procédant avec l’euthanasie de leur animal. Heureusement, les conseils médicaux des vétérinaires aident souvent à mieux orienter les maîtres dans la décision de l’euthanasie.
4. La dépression : Ce n’est pas rare que les maîtres endeuillés entrent dans une brève période de sentiments dépressifs; souvent ces derniers se sentent seuls, ils ont une perturbation de l’appétit et du sommeil et ils se remémorent beaucoup les souvenirs de leur animal décédé. Attention! Si vous ou un proche est aux prises avec des sentiments dépressifs pendant une longue période de temps, il serait peut-être de mise de consulter un professionnel de la santé ou de faire appel à une ligne d’écoute. Bien que des sentiments dépressifs se présentent dans le processus de deuil animalier, ceux-ci ne doivent pas être intenses au point de perturber à long terme le fonctionnement quotidien du maître. Le cas échant, il est possiblement question d’un épisode de dépression majeure.
5. La résolution : Dans cette dernière étape du deuil, les maîtres acceptent la perte même s’ils peuvent se sentir tristes en repensant à leur animal.
Le deuil animalier et le deuil d’une personne chère : comment sont-ils différents?
Malgré certaines ressemblances avec le deuil d’un être cher, le deuil animalier est unique. Tout d’abord, à cause d’un manque fréquent de reconnaissance et d’empathie de la part de notre société, beaucoup de solitude est ressentie par les maîtres endeuillés suite à la perte de leur animal de compagnie. Certains auteurs précisent que la solitude semble être directement liée au fait que les personnes endeuillées évitent tout contact social là où il y aurait possibilité d’entendre des commentaires négatifs ou réprobateurs tels que « Arrête de pleurer, ce n’était qu’un animal après tout, ça se remplace! ». Évidemment, ces types de commentaires peuvent sérieusement troubler le processus de deuil puisque les personnes endeuillées s’empêchent alors d’exprimer leur détresse et restent aux prises avec leur colère suscitée par la perte et s’en défendent par l’isolement, le retrait social et l’évitement. Souvent, certains maîtres finissent par vivre avec un sentiment de honte d’avoir ressenti autant de peine puisque leur entourage refuse de reconnaître l’importance de la perte. Bien que le manque d’empathie fréquent des gens de l’entourage puisse être blessant, il importe de comprendre que souvent ces gens ne savent pas quoi faire ou quoi dire face à la détresse du maître.
Une autre caractéristique qui distingue le deuil animalier du deuil d’un être cher a trait au fait que les maîtres endeuillés cherchent souvent à donner un sens à leur deuil en se référant à la réaction des gens de leur entourage. Les maîtres endeuillés ajustent donc leur réaction de deuil selon les valeurs et les standards sociaux, selon le milieu culturel de l’animal défunt et selon le milieu culturel vétérinaire. Cette interprétation des réponses et des réactions des gens dans l’entourage détermine souvent la façon d’agir qui serait appropriée de la part des maîtres endeuillés suite à la perte de leur animal.
Si vous avez des questions en lien avec votre propre expérience de deuil animalier, vous pouvez communiquer celles-ci sur le site http://www.envoler.com. Par l’entremise d’un forum de discussion, ce site a pour mission de promouvoir le partage de témoignages des expériences de deuil animalier. De plus, en consultant ce site, vous pouvez communiquer avec moi par courriel et il me fera un plaisir de vous répondre.
Dre Annique Lavergne, psychologue
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