Le processus décisionnel de l’euthanasie
Article rédigé par le Dre Annique Lavergne, psychologue. dans le magazine animal Édition Avril 2007 (http://www.magazineanimal.com/)
Publié avec l'aimable autorisation de l'auteure
Si vous avez déjà vécu l’expérience de procéder à l’euthanasie de votre animal de compagnie, vous diriez probablement que ce fut une décision difficile. Bien que nous aimerions tous que nos compagnons puissent vivre une longue vie et qu’ils puissent décéder paisiblement dans leur sommeil, la réalité nous démontre que ce scénario ne se présente que très rarement. Dans le monde réel, nous devons souvent faire face à des situations qui nous amènent à la décision pénible de l’euthanasie. Le processus de l’euthanasie, (dérivé du mot grec eu et thanatos; voulant dire mort et paix) peut donner lieu à une panoplie d’émotions; colère, anxiété, chagrin et culpabilité. Malgré cela, le choix d’euthanasie est souvent approprié particulièrement dans les cas où l’animal est en douleur et que sa qualité de vie s’est détériorée à un tel point que le fait d’être témoin de la souffrance physique de l’animal nous suscite une grande détresse émotionnelle. Parfois, le coût des soins médicaux à long terme de nos animaux peut devenir exorbitant. Même dans ces situations désespérées, la décision de l’euthanasie n’est pas facile.
L’euthanasie éveille souvent plusieurs sentiments ambivalents chez les maîtres. Ils questionnent leurs droits éthiques de mettre un terme à la vie de leur animal. Ils se disent souvent qu’ils ne devraient pas avoir le choix de prendre cette décision irréversible. Bref, ils craignent que l’euthanasie soit un processus qui n’est pas naturel, mais également, ils s’aperçoivent que le prolongement de la vie de leur animal avec diverses machines et médicaments est aussi contre-nature. D’autres encore s’identifient à l’animal et deviennent anxieux par rapport à leur propre vie et leur mort. Dans les cas qui impliquent des enfants, certains parents ne peuvent pas tolérer la pensée d’avoir à parler à leurs enfants au sujet de la mort ou même d’avoir à gérer le deuil de ces derniers. Souvent, lorsque la condition physique d’un animal se détériore au point où l’euthanasie se présente comme une option, les gens commencent à nier et même résister à la possibilité de considérer qu’il serait temps de mettre fin à la souffrance de l’animal de compagnie.
Il y a quelques questions que le maître peut se poser afin de faciliter le processus décisionnel de l’euthanasie. Ces questions sont souvent utiles surtout lorsque le maître est confronté à prendre une décision dans des circonstances particulièrement difficiles (e.g., soins médicaux à long terme versus l’euthanasie).
1. Est-ce que mon animal semble souffrir soit physiquement ou psychologiquement?
2. Est-ce que la souffrance est plus présente que les moments de bien-être?
3. Est-ce que mon animal souffre depuis longtemps? Si oui, est-ce que ce problème est récurrent et est-ce qu’il s’aggrave de plus en plus?
4. Est-ce que la maladie de mon animal provoque un changement de tempérament, tel que de l’agressivité?
5. Est-ce que mon animal ne répond plus positivement aux traitements et aux soins médicaux que je lui donne?
6. Est-il maintenant impossible de diminuer sa douleur?
7. Si mon animal récupère un jour, gardera-t-il une forme quelconque d’invalidité? Si oui, est-ce que cette nouvelle réalité sera difficile pour moi à accepter et à gérer?
8. Est-ce que la qualité de vie de mon animal est médiocre ou absente?
